Πριν πούμε όμως πώς βοηθά το παιχνίδι ας προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε τι είναι η γνωστική ανάπτυξη.
Σύμφωνα με τον Piaget υπάρχουν δύο μηχανισμοί γνωστικής ανάπτυξης.
- Ο πρώτος αφορά την αφομοίωση δηλαδή τα παιδιά μαθαίνουν νέες πληροφορίες οι οποίες ενσωματώνονται στην ήδη υπάρχουσα γνώση τους.
- Ενώ ο δεύτερος αφορά την προσαρμογή δηλαδή τα παιδιά προσαρμόζονται και αλλάζουν την πεποίθηση τους για τον κόσμο κάτω από το πρίσμα νέων πληροφοριών.
Μερικές από τις θετικές επιδράσεις του παιχνιδιού στη γνωστική ανάπτυξη του παιδιού:
- Προσφέρει γνωστικά, συναισθηματικά και κοινωνικά ερεθίσματα.
- Διευκολύνει την απόκτηση νέων ιδεών, ερεθισμάτων, εμπειριών, γνώσεων, ικανοτήτων κλπ.
- Αποκτώντας νέες εμπειρίες τα παιδιά προσαρμόζονται στον κόσμο.
- Ενθαρρύνει τη μάθηση αφού τα παιδιά αποκτούν βασικές γλωσσικές, μαθηματικές και φυσικές εμπειρίες.
Τα οφέλη του παιχνιδιού είναι πραγματικά απεριόριστα αρκεί να έχουμε επιλέξει τα κατάλληλα παιχνίδια, να είναι ασφαλή για το παιδί και κατά προτίμηση να είναι κατασκευασμένα από φυσικά υλικά.
